林格很少遭到如此直接性的质问，以往，他都是站在质问别人的那一方，因为他是牧师，拥有一种仿佛与生俱来的看透人心的力量，总能敏锐地察觉到人们内心的恐惧或者迷茫。他从不认为自己能做到什么，但偶尔也会出于本能，将这些当事人深深埋起的秘密重新揭露出来，强迫他们去面对。这是宗教意义上的说教吗？还是具有神秘性质的引导呢？他没有这么想过，只是下意识去做了。
可他逐渐失去了那样的能力，随着年轻人不再担任天心教堂的驻堂牧师，也一并失去了那样的立场，这或许就是同伴们觉得他开始变得软弱的原因吧。此刻，面对圣夏莉雅的凝视，那副“你不对我说实话我就绝不会移开目光”的架势，叫年轻人有些招架不住了。
他张了张嘴：“我……”
“要说实话哦，林格。”圣夏莉雅打断了他的话，眼睛微微眯起，语气笃定：“你骗不了我的。”
谁能说自己完全了解另一个人，对他的言语和思想都了如指掌，以至于任何谎言在这个人的面前都无处遁形呢？可是圣夏莉雅偏偏有底气说出这样的话，因为她知道自己对林格的了解不是基于常识，而是来自某种神秘的直觉，就像她现在将手按在年轻人的胸口处，却不是通过那隔着布料传来的温度来感知他的心跳，而是通过掌心上游走蔓延的脉络，犹如命运般不可捉摸。
人本身是遵循规律前进的，但这种规律并不如自然界那么严谨，因此有时候人们在流逝的岁月中树立起来的印象也会被认为是一种规律，无法脱离既定的轨道存在。年轻人是这种规律的忠实拥泵，也是这条轨道上坚定不移的执行者，总是一丝不苟地规划着自己在他人眼中表现出来的形象，犹如在思想的高地上筑起堡垒，俯瞰人们的非议。而圣夏莉雅尝试在这座没有入口也没有出口的堡垒中找出路来，幸运的是，她寻找道路从不依赖视觉、听觉和方向感，而是依赖一种本能。正如我前面提到的，犹如命运般不可捉摸。
当年轻人抛起那颗金色的毛线团时，命运的丝线已如水流、如日光、如一切看得见摸得着却无法把握的事物般，悄然在这座堡垒上撬开了一道缝隙。从两年前到两年后、从很久以前到很久以后、可以计数的时间、无法计数的时间里，少女已摸清了他的规律。
所以。
“你骗不了我的。”她一字一句，再次强调。
若说第一句话只是让林格有些错愕，那么第二句话便让他忽然间确信了，自己在这位牧羊少女的面前确实没什么秘密可言。他对此感到遗憾，但不知怎的，又有一股微妙的庆幸，悄然松了一口气后，脸上浮现出无奈的笑容：“好吧。”
他说道：“我不会说谎的。”
圣夏莉雅这才抿了一下嘴唇，勾勒出浅浅的弧度，将放在年轻人胸口处的手收了回来，问道：“那你现在可以告诉我，为什么要说谎了吗？”
林格叹道：“因为白夜和希诺。”
少女眨巴了一下眼睛：“这件事和她们……有什么关系？”
“她们都觉得我太软弱了。”林格道：“白夜希望我变得更冷漠一点，希诺希望我变得更坚强一点，唯有如此，才能应对来自魔女结社的挑战，我觉得她们说得……很有道理。”
“所以你想用这种方式让自己显得……冷漠和坚强吗？”圣夏莉雅有些迟疑：“将灰烬游击士的价值视为筹码来衡量，将双方之间的合作视为利用关系，只需要关注自己能够从中得到什么利益，而除此之外的一切，包括人心、理想、信念或信仰，都是不值一提的。你觉得，只要强迫自己这么做，强迫自己去相信，你就能够像白夜和希诺说的那样，变得更加冷漠与坚强，不会再被任何困难打倒……吗？”
“恩。”
她将林格的心理剖析得很透彻，年轻人说不出半句辩解的话，只能闷头承认了。
其实他心中隐隐觉得，这样是不对的，可是现实又让他无法说服自己。他回想起自己踏上旅途以来的种种经历，难免会想到，如果自己不是一直都那么软弱、那么天真、那么自欺欺人，一心只想着找到女神大人，帮助自己解除金苹果的效力，和梅蒂恩一起回归正常的生活，而是正视眼前的命运，不对发生在面前的暴行和悲剧置若罔闻，甚至像罗谢尔、像卡森·博格、像英雄伊恩那样，立誓与魔女结社的暴政对抗到底，会不会一切都是不同的结局呢？
天界忒弥丝不会因为在幻想和现实中难以决断而自我牺牲；爱丽丝不会因为失去幻想的能力而把自己的心灵封闭起来；依耶塔不会将错误都归咎于自己的身上，明明已经走出了风车塔房却又自愿走了回去；梅蒂恩不会因为自己放弃了父亲的事业而苦苦支撑；而希诺与白夜，也不会对自己软弱逃避的行径感到失望。如果这一切都能改变的话，谁能说不是一个美好的未来呢？
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也许，林格本人是抗拒着这种改变的，可是已经无关紧要了，因为在现实的力量面前，他觉得自己的私人情感也已不再重要。或许人都是需要作出改变的吧，只是往往他们意识到这一点的时候，早已付出了惨重的代价。
冷漠与坚强，才是对抗现实的力量。
而过去那个软弱的我，已经死了……
“噗！”圣夏莉雅没忍住，噗嗤一声笑了出来，她笑得格外开心，连眼泪都挤出来好几滴了，将半个身子都靠在林格的身上，一只手捂着肚子，一只手则擦拭着眼角的泪水，开朗与明亮的模样，和平时那个温柔沉静的牧羊少女，简直不是同一个人。
林格被她笑得有些懵，不知所措地看着她，浑然不知自己的话语中究竟有哪里好笑的地方。隔着一段昏暗的过道，前厅也传来了孩子们的欢笑声，一股巨大的、快乐的氛围将年轻人团团包裹，他却不知道自己该如何是好。
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