西瓜，根据史料记载，是在五代时由后晋一个名叫胡峤的人从辽国带入中原，到了南宋开始流行起来，等到了明朝已经是一种流行的水果，南北都有。
西瓜二三月播种，到六月开始逐渐成熟，现在正是成熟的季节。
刘协到了地方一看，发现这一片全都是瓜农，大概有十多户，加一起有近十亩地。
“这一片地怎么没人种米？”
刘协转头对沈难从好奇地问道。
这个主簿跟着自己跑出来，倒是能省他不少事。
“县丞，这一片都是王员外的地，这些瓜农都是租的他的地。”
沈难从开口解释道。
刘协听完明白过来，为江陵首富下面的地肯定是少不了的。
“对了，报官的人在哪，叫他过来。”
刘协回头问道，刚才走得有点急，他都还没了解详细了解事情原委。
报官的人很快被带了上来，是个三十左右的中年人，看着憨厚老实。
“县丞大人，小民名叫李勇，昨天早上和往常一样来瓜地里巡视，结果发现瓜地里熟瓜全都不翼而飞，就连那瓜藤都被人从根部弄断，剩下的小瓜没了藤也一样活不了，这一年的指望全没，佃租和田赋也全都交不上，一家人不知道怎么过活，求大人为小民做主啊！”
李勇说着就给刘协下跪，然后不停地磕头。
“你先别急。”
刘协伸手扶李勇起来。
“你放心，既然本官已经来到这里，就一定会尽力为你讨回公道的。”
他跟着也安抚起李勇来，听完李勇说的，他完全能理解李勇现在的心情。
佃户和普通百姓的区别，是他们手里没有地，需要租地来种东西，然后交佃租和田赋，剩下的部分再用来养家，现在这些瓜全没了，要想活下去，那只能靠借贷了。
向谁借？自然是王员外了，所以到了明年，佃租再加上借贷的利息，他可能就完全是王员外的免费劳动力了。
这就是封建社会，这就是地主阶级剥削啊。
刘协以前对这些东西都还只停留在课本上的那几行文字，但是现在算是彻底体会到这个社会下的农民有多惨。
在安抚完李勇后，刘协接着到瓜田里巡视起来。
果然和李勇描述的一样，那些瓜藤全都都被齐根弄断。
他的心里升起一股无名火来。
偷瓜这种事情其实挺常见，他上辈子社会都那么高度发达了，甚至有人守在田里，也还是阻止不了偷瓜贼。
偷也就偷了，反正还有新瓜会熟，还不算太恶劣，但现在却把瓜藤全部斩断，这就是把人往死路上逼！
这性质已经完全不一样了。
而且刘协心中基本上已经有数了。
普通偷瓜贼就是偷也不会做的那么绝，唯一的可能性，就是李勇的什么仇人。
他把利用又叫到身边。
“你最近有得罪什么人吗？”
他开口问道。
“回禀大人，小人没有，小人平日里与人和善，很少与他人冲突，今年我家瓜熟得比前几年早了一些，我还让一起种地的瓜农分食过，并未与人结仇啊。”
刘协听完点点头，接着站到了田埂上，用手遮着太阳，目光往其他佃户的田里望去。
在看了一阵后，他直接到附近佃户的田里转了一圈。
等转了一圈回来，他把沈难从叫了过来。
“沈主簿，你安排一些人，去周围其他佃户的仓看看，看看谁家的瓜明显更多。”
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