第十五章 边境小镇的佣兵们

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一身狼狈不堪的帕拉丁，在走了将近整整十天，弹尽粮绝的情况下，终于一脚踏出无尽的森林，看到了不远处坐落在森林边境的热热闹闹的城镇。勉强睁开十分疲惫的眼皮，帕拉丁听着那城镇隐约传来的嘈杂声，脸上流露出解脱的笑容，喃喃道：“伊诺思啊！发誓再也不走森林了，简直不是正常人该行走的地方！”

因为没有什么森林生活经验的帕拉丁，在这些日子里可是受尽了苦头。因为害怕被人发现而不敢生火，半夜忍着腥臭吃着打死的獐子的生肉。挖着湿润的泥土喝着来之不易的泥水。深夜的时候又差点被拳头大小的蚊子给活活的咬死！这简直是噩梦般的日子！

呵呵一笑，帕拉丁原本虚弱的身子忽然燃起力气。撒开丫子的跑向那在他眼里简直如同天堂的城镇！因为他知道，凭着那教士身上的金币，他可以好好的在这里吃饱穿暖，睡上一个好觉了。

有些出乎帕拉丁的预料，一身狼狈，差点看不出是教士袍的他行走在街上，路上来往的行人竟然以一种见怪不怪的表情直接无视了。显然这幅摸样在这里可谓十分常见的。看着往来的行人，帕拉丁发觉到，除了一些商铺的工人和旅行者。充斥在城镇里的大部分都是身着各式各样的铠甲，腰间别着长剑，背上背着盾牌的战士。

甚至还能够看到，那盔甲上一抹淡淡的血红。那是染过鲜血后没有擦干净的下场。除此之外，帕拉丁还看到了身着皮甲，手持弓弩短剑的游侠。这些人或三五成群，或孤身一人。有些还提着一两只尖牙利爪，面目狰狞的死去的怪兽。来往于街道上。

帕拉丁心中有些了然，这些人要么是被森林的魔兽利润和国家津贴吸引的雇佣兵，要么是到处流浪的吟游诗人和旅行者。也难怪，这片阻挡了卡斯米公国，艾新哲王国，努比亚王国边境的森林深处，游荡着许多凶恶且危险的魔兽。不仅仅是力量巨大，速度极快，甚至有些还会魔法！

特别是会魔法的魔兽，这些魔兽的体内，都会结成魔晶。魔晶是魔兽用来吸收且储存魔法元素的神奇晶体。越强大的魔兽能够产生的魔晶就越好。在市面上也卖的越离谱。据帕拉丁所知，一块产自吞火蛇的火元素魔晶，就能卖到五枚金币！

而五枚金币，足够普通人家一家大小吃穿用整整一年有余！可想而知，在这里的利润是多么巨大。所以卡斯米公国看到了这个利润，将国境上围绕森林的边境全部围上了城墙，只在几个大城市和几十个镇上派重兵把守，容许这些为钱而来的佣兵进行狩猎。再从战利品中抽取六成的巨大税收，和定期的打猎许可费用。

于是，不想交税而越过城墙偷猎的人也大把多，不过被抓到的下场除了被吊死外，帕拉丁还真没有听过能获救的。

想着想着，帕拉丁忽然停下了脚步。因为眼前一个画着插在树木上的剑的酒馆图案，“森林之剑酒馆？”喃喃自语着的帕拉丁恍然意识到，自己是应该休息休整一下了。深深的吞了口口水，下意识的摸了摸口袋里的鼓囊的金币。帕拉丁终于一手推开了叮当向的木门，迎头就走了进去。