费奈在博德酒庄任经理的时候,也正是吸血鬼和火蚁教百年战争的末期。吸血鬼王族范德莱克家是梅迪诺公国的实际控制者,而火蚁教有自己政教合一的国家——全知国。这两个国家相距遥远,并不接壤,却因为一个丢失的酒杯(血之酒杯)打了近一百年的仗。

这场百年战争中,火蚁教没有扩展领土,吸血鬼家也没能找回圣物,双方白白死了几十万人。虽说战争的结果是两败俱伤,但是吸血鬼家伤得更重一些。

吸血鬼全族的人口只有不到七千人。他们增加人口只能依靠转化,速度非常缓慢。虽然吸血鬼的单体战斗力很强,因为数量的绝对劣势,他们与火蚁家的战争主要依靠雇佣兵。而火蚁教这边因为注重家庭关系,鼓励生育,免费的新兵源源不断。

到了帕尼伽斯当政时期,吸血鬼的财政和兵力逐渐枯竭。他不得不提高了税收(血金),并强迫征调散落在世界各地的吸血鬼回国效力。

不久,嘉鲁尔就收到了征调他和家人参军的信。帕尼伽斯的信中对推荐费奈的事只字未提。王的命令不可违背,博得家只留下了达利克和埃可佳老两口,其他人都整装出发了。嘉鲁尔说正好他可以去当面推荐费奈,保证不浪费这个难得的转化名额。

嘉鲁尔走后,费奈成了吸血鬼家族的临时成员,全权负责酒庄。他从达利克那里学得了不少成为吸血鬼的预备知识。达利克介绍说,吸血鬼是非常古老的种族,几乎和人类一样古老。

他们早年自称“血族”,后来也就跟着人类叫吸血鬼了。吸血鬼并不一定要吸人类的血,只不过越是高等动物,血液提供的能量就更高。

按照达利克的说法,吸取的能量多不见得是好事。能量越多寿命越短,吸血鬼中有名的强者都是短命鬼。每当他很想吸血的时候,就多喝酒,能遏制欲望,延长寿命。

达利克还告诉费奈,博德家悠久的历史其实也就两代吸血鬼。这个酒庄是三百年前博德子爵的城堡。他是第一代生活在多瓦尼的吸血鬼。

因为需要吸血,他们的族人一般不大规模聚居,不然很容易暴露。长久以来人类对吸血鬼非常仇视,就算不喝人血也会被狩猎。

只有范德莱克家人口比较多,大概几百人,居住在梅迪诺公国,是全世界吸血鬼的统治者。每十七年,范德莱克家会举行月光祭祀,也叫月之祭祀。主要做两件事,一个是转化新的吸血鬼,另一个是月光宣誓,也就是考察对王的忠诚。

吸血鬼以家族为单位每年要向范德莱克家上交“血金”。几百年前的时候,所谓血金就是用以吸血的活人和黄金。后来改成了只要交钱就行,活人运输不便,钱也不一定要是黄金。。

“那要是不交血金会怎么样?”费奈问。

“交不起血金的话,家族里就要出一个人给范德莱克家为奴。”达利克介绍道,“所以啊,我们吸血鬼都是财迷,哈哈哈。”

“那要是不交钱,也不交人呢?”费奈又问。

“那你就不能参加月光祭祀了。不参加的话,你很快就会死。这是就是祭祀的意义。据说我们是月之神的后代。不喜欢太阳,喜欢夜晚。你看,我们都用很多防晒产品。”达利克指了指自己苍白的脸。

一晃几个月过去了,眼看要到月光祭祀的时候,终于收到了梅迪诺那边的来信。信中传来噩耗,博德家的四个人全部战死了。博德家上交的推荐信因为战火耽搁了,要等到明年再审核。因为战争,一部分转化仪式将被被推迟到后年。但是今年的月光祭祀将按时举行。

达利斯和埃可佳满怀悲痛踏上了去梅迪诺的旅程,参加当年的月光祭祀。这一走就走了三年。博德酒庄就只剩下了经理莱昂(费奈)一人。

实际上嘉鲁尔一家的死并不这么简单。他们一家确实参与到了战争中,也确实多次负伤。但是吸血鬼的恢复能力极强,很难战死。范德莱克家还有一种疗伤神药叫做“归原散”,只要不是瞬间致命的伤,一般都能治好。

嘉鲁尔是死于自己的好奇心。这位高级酿酒师一直对范德莱克家的酒赞不绝口。只有在月祭结束的宴会上,王族才会拿出这种醇香美酒与平民(普通吸血鬼)分享。

多年以来,嘉鲁尔一直想学到制作这种佳酿的技巧。当然,这种技术对于任何酿酒的家族来讲都是绝不外传的。嘉鲁尔知道他不可能问出工艺的细节,所以就想依靠自己的聪明才智分析出来。

他一有机会就去酿酒厂附近研究。分析酒厂里倒出来的废料的成分,废水的成分,分析不同批次的酒微弱的

差别,企图猜出来范德莱克家酿酒到底有什么诀窍。

功夫不负有心人,七月份的时候,他突然注意到废水的成分变了。他还注意到酿酒厂里最近有黑烟冒出。按理说酿酒时不会产生黑烟。这一定就是范德莱克家的某种特殊工艺了!

嘉鲁尔实在按奈不住好奇心,找了个机会从下水道溜进了酒厂。他发现酒厂的的院子里安装了一个临时的烤炉,再烘焙什么原料。

嘉鲁尔茅塞顿开,原来特殊的风味来自于烘焙!可是炉子里烘烤的到底是什么呢?黑乎乎的看起来不像是葡萄。“难道是葡萄籽?”

秘密近在眼前,嘉鲁尔的胆子大了起来,想偷一点点炉子里的原料回去研究。他刚要靠近火炉就听到有人来了,吓得嘉鲁尔赶紧躲起来,偷眼一看,来者竟然是大贵族善提斯。

“嚯,他这样的高等贵族竟然亲自来酿酒?”想到这里,嘉鲁尔才注意到,今天的酒厂好像空荡荡的。这里平时总能听到工人们的喧哗,今天却特别安静。

嘉鲁尔看善提斯拿走了火炉上的黑色原料。进屋去了。他竟然忘了自己是偷偷溜进来的,还想跟过去看个究竟。嘉鲁尔感觉自己就像是一个鬼魂,视角跟着原料在飘移。

酒厂的一个房间里,一套由玻璃管子组成的复杂装置在冒着气泡。那些黑色的原料被放进一个圆底烧瓶继续蒸馏。管子里原来的很多液体都变成了紫色,之后又被浓缩,最后成了紫黑色的浓溶液,一滴一滴被收集在一个烧杯里。

“你来了。”善提斯说。

“嗯,怎么样了。吾王问起来配酒的事了。”嘉鲁尔一看,了不得,来的人是贵洛大人。他是王身边的二号人物,总管内务,是月之祭祀的主持者。

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