隔着幂篱青灰色的轻纱，苏樱打量着眼前的男人。
三十出头的年纪，身量清癯，面目俊雅，除了眼窝更深眼珠微带蓝色，胡人的影子已经很淡了。康白，称心夹缬1店的东主，她此前瞒着所有人做画师，就在这家店。
福身一礼，跟着摘下幂篱，露出容颜：“苏樱见过康东主。”
康白只觉得眼前蓦地一亮，似是幽暗处花，无声绽放。微微的怔忡过后很快恢复了常态，拱手一礼：“原来苏娘子如此年轻。”
之前送来的画作笔触老练，画风成熟，且无论他提出什么要求，对方总能恰到好处地实现，他一直以为是个老手，没想到竟是个十几岁的妙龄少女。
苏樱低头：“让东主见笑了。”
虽则自食其力没有什么可耻的，然而世家女子做画师终归不是世俗乐见，是以她此前从不曾露面，也不曾透露过姓名，都是让叶儿出面交涉，若不是这次走投无路，她并不打算动用这层关系：“苏樱此来，是有一事想求东主援手。”
“哦？”康白在对面榻上落座，“某一介微末商贾，未必能帮得上苏娘子。”
虽则穿着打扮并不张扬，但眼前的少女气度谈吐一看就不是寻常人家出身，能有什么事来求他一个胡商？况且之前连面都不曾露过，显见并不想与他扯上关系，此时突然求上门来，康白觉得，还是谨慎为妙。
“东主放心，苏樱并非为非作歹之人，所求也并非为非作歹之事，”苏樱从袖中取出过所，“我只想跟随东主名下的商队，离开长安。”
她想了很久，卢元礼必定会防着她跑，长安城各个城门说不定他早就打过招呼，她一露面就会被拦下，但康白这层关系没有人知道，扮成胡女混在康白的商队里，神不知鬼不觉，也许就能出了长安城。
康白细细看着过所。年貌籍贯姓名，注明了身家清白，为着还乡一事出城。她拿得出过所，便不是逃奴或者其他，那么这么着急离开甚至不惜求到他头上，多半是遇到了棘手的事。
抬眼，眼前的少女容光绝丽却含着轻愁，衣衫鞋袜一色素白，发髻上斜插一支羊脂白玉簪，耳上是白水晶坠子，出门会客，照理是不该穿成这样的，除非。“苏娘子可是遇到了什么为难事？”
“不瞒东主，苏樱父母双亡，如今遭人逼迫，走投无路。”苏樱再拜，“只求东主慈悲，施以援手。”
康白看起来只是个普通胡商，但她当初之所以挑选了称心夹缬店，是在考察过无数书画相关的店铺之后做出的决定，无他，因为康白的背景应当比表面上看起来深厚得多。
开着三家夹缬店，两家丝绢布帛店，寻常生意有，长安城高门大户的生意也有，甚至她还受命画过进上的夹缬图样，就连他们此时栖身的酒楼，以前叶儿与掌柜洽谈时也曾来过几次，每次都是从后门直接进到雅间，她很怀疑这家店也是康白的产业。胡商生意做得大的也有，但能做进上的贡品，没有背景是不可能的。
康白是粟特人，康姓，是昭武九姓2中最高贵的姓氏。康白侨居长安，一年中在京中最多待不过几个月，却在终南山有一座位置绝佳的别业——这也绝非有钱就能办到的事，须得朝中有人。接过叶儿手中捧着的匣子：“苏樱愿以足银百两相谢。”
雕镂精致的檀木匣子，打开时是码放整齐的银锭和一个五两的金饼，都是他从前奉给苏樱的酬金。康白看她一眼。画师并不稀缺，但像她这样能将阳春白雪和下里巴人融会贯通，既能做进上的雅致之作，又能做时下流行的式样，还经常有新巧独创的画师极是罕见，是以当初他看到她送来的图样后便拍板定下了她。
酬金在行市里算是高的了，但事实证明他不曾选错，去年依据她的画稿做的狩猎图春罗夹缬奉进宫中后很得贵人们欢心，太和帝春猎时还用此做了件骑装，末后内六局又向他定制了一批时新花样的夹缬，各妃嫔听闻后也多有来光顾的，称心夹缬名声一时大噪。
康白伸手拿起金饼：“我先收定钱，若能成行，剩下的苏娘子再付。”
她求他办的事并不算难，她奉上如此丰厚的酬金，又特意用他支给她的酬金来付，大约是想提醒他念起曾经的宾主之谊，又要表明自己处境危急吧。孤女不易，若是她所言不虚，他可以帮她一把。
苏樱松一口气：“东主之恩，苏樱铭感五内！”
康白肯收定金，就说明此事十拿九稳。以他的财力并不会把这些钱看在眼里，但他是讲究人，不愿意市恩图报，所以才收了酬金，让彼此都安心。
“好说。”康白虚虚一扶，“不过商队不是每天都有，苏娘子先回去等着消息，定下日子后我让人通知你。”
他没问住址，苏樱明白，他是要核实她所说的是否属实。再拜辞行：“多谢东主，那么苏樱就不打扰了，等东主的消息。”
康白颔首，看着她戴上幂篱，如一朵轻云，悄无声息飘出房门。出手就是百两足银，却出不了城，逼迫她的恐怕不是一般人。唤过侍从：“去查查她说的是否属实。”
***
裴羁赶回家时，杜若仪也已经赶到了，握着裴则轻声安抚：“你放心，有阿娘在，谁也不能勉强你。”
郡王府提亲虽然非同小可，但集合裴杜两家的力量，伤些元气也是能够拒绝掉的，应穆贵为郡王，将来侧妃之类自然不能避免，万一在立储中胜出……那么裴则要面对的就是后宫争斗。她娇养着长大的，性子天真烂漫，如何能跳那个火坑。
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