客栈一楼的大堂中，掌柜的举起火折子依次将灯笼点亮；小二搬了条凳子横在门前，边打哈欠边守门；大厨和账房先生则结伴上二楼去处理被白萱最先干掉的宁王密探的尸体。
白萱挨个将人接到了楼下——三个丫鬟挤成一团缩在桌角不敢出声，萧清抱着被白萱点了睡穴的萧澜坐在椅子里，她看似镇定，但握住茶盏的手却在微微颤抖。
“再等我一下，”白萱轻轻一握萧清雪白纤细的手腕，给予她无声的安慰：“还有两个车夫。”
“小姐不用操心他们了，”掌柜的将灯罩放回去，随口道：“我在晚饭里给他们下了蒙汗药，够那俩人一觉睡到天亮了。”
萧清闻言，手指猛地用力收紧，骨节都微微发白了：“你——”
“萧姑娘请放宽心，”掌柜的转过身对萧清露出个和蔼可亲的微笑：“只是让他们睡一觉，别坏事罢了，我们不是谋财害命的人。”
有些时候微笑比凶神恶煞的表情更吓人，萧清原本就觉得掌柜不怀好意，此时借着昏黄的灯光看到他的笑容，更觉得掌柜好似一只笑面虎，正迫不及待地亮出锋锐獠牙。
一只冰凉的手从桌下探过来，借着宽大袖袍的遮掩，白萱不动声色地拍了拍萧清的小臂，示意她安静别出声。
白萱心中也有疑虑，她没那么好哄骗，不会仅凭着一块玉牌就将信任彻底交付给这群忽然冒出来的自称“龙渊”的神秘人。然而眼下局势不由人，白萱在别家的地盘上独自拖着四个手无寸铁的女孩子和一个小男孩，处处掣肘，左支右拙，真要是发生了冲突，她纵然有三头六臂，也无法将己方照顾周全。
既然对方暂时没有恶意，白萱认为不妨跟他们先和平相处，再看看这帮人葫芦里到底卖的什么药。
安抚了萧清，白萱对掌柜微微一笑：“看来你们准备得很充分嘛。”
“大人吩咐了，让属下在此等侯小姐，”掌柜的解释道：“再将小姐护送去梁关。”
言下之意是说现在这属于意外情况，他们也不知道事情会变成这样。
“大人特意吩咐过，小姐的安全是最重要的，”掌柜的又道：“所以属下之前在楼下听到小姐动手的声音，便想也没想地将他拦了下来。”
被捆成粽子扔在地上堵了嘴的男人发出了呜呜的挣扎声。
“没想到师父这么关心我，”白萱语气平静地说：“我们都三年没见过面了，还挺想他的。”
掌柜抱拳道：“大人已经到了幽州，估计再过两日，小姐就能见到他了。”
双方你一言我一语地试探了几句，等大厨和账房先生拎着包裹从楼上下来之后，大家暂且收起互相之间的猜疑，将注意力转移到了宁王密探的身上。
“这是从尸体上搜出来的东西，鸡零狗碎的，”账房先生将布包放在桌上摊开：“火折子，毒.药，匕首……”
“挑重要的事情讲，”掌柜的抄起一双筷子敲在了账房先生的手背上：“啰哩吧嗦的，老毛病又犯了你！”
“动不动就打人！”账房先生捂着手背倒抽一口气，不满地哼唧着：“就这些，没了。”
其他人：……
“没了？”掌柜的难以置信地说：“没了你唠叨半天？”
“你问我的呀，”账房先生一脸无辜：“再说了，这哥几个都是死士，活着的时候还有可能问出点东西，死了那就毫无价值了。”
确实是这么个道理，掌柜拍了拍自己的脑门，觉得他之所以会问出这种蠢问题，都是被账房的唠叨影响了。
“死了一个，还剩两个，”白萱转过头看向跪在地上的密探们，她缓缓眯起眼睛：“劳烦哪位去搜一下身？”
“我来。”一直沉默的大厨终于开口了，他只说了短短的两个字，说完后也不等别人应允，径直卷起袖子就蹲了下去，一把将人按倒在地。
看来这位是个话很少的行动派，与账房性格完全相反，倒是挺有意思的。
两个密探徒劳地挣扎着，看样子是想咬破藏在牙中的药囊服.毒自尽，然而掌柜的绑人手法非常专业，绳索穿过口中，向后脑勒过去系紧，哪怕密探再用力，都没法将嘴合拢。
很快大厨就从最先从楼上逃下来、但倒霉催的被掌柜正面抓住的男人身上搜出了一张卷起来的空白纸张。
“闲的没事干带张白纸做什么？”账房先生眯起眼睛：“可疑。”
掌柜懒得搭理账房，他从大厨手里接过白纸，又恭恭敬敬地递给白萱：“小姐，您看看？”
白萱漫不经心地将白纸拎在手里抖了抖，她的余光瞥向男人：“是封密信吧，扔到水里试试？”
男人的眼中有很淡的鄙夷情绪一闪而过。
“或者……”白萱的嘴角挑起一点笑意：“放在蜡烛上烤一下？”
听到“烤”这个字，男人的双手微微一动，似乎是要攥拳，但最终强迫自己忍住了。
“烤吧，”白萱确认了，她将白纸重新扔给掌柜：“别离的太近，当心烧着了。”
掌柜抓着账房去烤密信的时候，白萱将目光转向了萧清：“你刚才说你认识楼上死了的那个……是怎么回事？”
或许是想起了死者躺倒在血泊中的模样，萧清有些害怕地打了个寒颤，她搂住萧澜的手臂微微收紧，沉声道：“他以前是我们家的花匠，我记得他姓钱，其他人都叫他钱三……”
那是白萱嫁入萧家之前的事情，所以她并没有见过“钱三”。
萧清以前有个小爱好是养花，萧夫人就让王妈去招几个老实本分的花匠帮忙照顾种在院子里的娇客们，其中就有钱三。
“他自称是外地人，来阳明城投奔亲戚，结果亲人早已去向不明，后来盘缠花光了，他为了活下去只得东一家西一家地打零工，”萧清的尾音在微微颤抖：“其他的我就不知道了，王妈说查过，确认没问题，才将他召入府中的。”
钱三只在萧家待了三个月就离开了，因为他养的花总有一两株莫名其妙地死亡，王妈觉得此人定是来混日子的，没有真才实学，于是在禀告萧夫人后，将他毫不客气地赶走了。
钱三走后的两个月，白萱嫁入萧府。
“小姐这么一说，奴婢……奴婢也有印象了，”素月刚醒不久，被吓得嘴唇发白，整个人看起来非常虚弱，但她还是挣扎着说：“有几次奴婢看到他鬼鬼祟祟地在后院门外徘徊，本想将此事告诉王妈妈，但还没来得及说，他就被赶走了，后来……后来奴婢就忘记了……”
听了萧清和素月的描述，白萱皱着眉头陷入沉思中。
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