吴嬷嬷少不了再三交代英娘，“好生服侍，姐儿若要淘气，不可一味顺从，要劝着些。宁国公府是名门望族，国公府的姐儿，便是庶出的，规矩礼仪也不能差了。”
英娘冷冷道：“宁国公府想拿我家小小姐当庶女养，门儿都没有！趁早死了这条心！”
不当庶女养怎么着，当嫡女养？京城里的屏姐儿，那才是宁国公府嫡长女，集万千宠爱在一身。这媛姐儿，给屏姐儿提鞋都不配！吴嬷嬷忿忿想着，忍气去了。
云南.研城县衙。
夕阳如血，如梦如幻。一道窈窕的身影走过小巧的游廊，分花拂柳，进到雅致古朴的书房中。书房中设着一张宽大的雕云纹柳木桌案，桌案后坐着一位清癯的老者，正翻看公文。
“外祖父，您又不听话了。”
祁走到老者身边，娇嗔的从老者手中夺过公文，“大夫不是说了，您要静养？又看这劳什子！”
老者抬起头，看着外孙女微微笑。他年约六十出头，相貌儒雅清俊之中又带着股子洒脱不羁，虽然已不再年轻，依旧给人美男子的感觉。
“儿，外祖父前儿个说过的话，想的如何了？”
老者笑问，“薛家那小子急的心痒难耐，天天到外祖父这儿转上好几个圈儿，好不讨厌。”
祁粉晕生颊，跺脚道：“您又没正经，不理您了！”
转身要走。
“儿回来。”
老者畅快的笑起来，“这可有什么不正经的呢，儿乖，过来听外祖父细细告诉你。”
祁明知外祖父身子不好，怎会真的跑了，惹的老人家生气上火？嘟囔了几句，娇嗔了几句，转过身回来，搬了个凳子坐在外祖父旁边，替外祖父捶腿。
外祖父微笑凝视祁，慢慢说道：“薛家那小子本是到云南看风景解闷的，却中途改了主意，充做外祖父的幕僚。这两三年，外祖父冷眼看着，他人品、才具都还过的去，虽配不上我的儿，却也不差了。”
“他原配早已亡故，留下一子薛护。怕孩子受后娘的气，一直没再娶。外祖父专程差人回京打听过，他在阳武侯薛氏族中，风评颇佳。”
“若说有不好，这娶过，前头人留下有嫡长子，确是不好。可是没娶过的，你又不肯要！儿，从前的事忘记吧，人死不能复生。你正值少年，往前看方是正经。”
祁回到王家，见外祖父年事已高，身子又不大好，哪忍心实话实说，惹的老人家愤怒动气？只说自己因父兄皆亡，又失了慈母，凭媒说合嫁了一人，不幸那人患痨病死了。
“人死不能复生，你还有几十年的大好年华，不可辜负。”
外祖父从一开始，就没打算让外孙女守节，一直在悉心挑拣外孙女婿。
☆、楔子遗弃14、三年（二）
最初，外祖父曾有意要把祁许给孙子王承，王承极乐意，祁坚决反对，“我是嫁过的，表哥还是初婚，如何使得。”
王堂敬溺爱外孙女，不愿勉强她，遂放下这桩婚事不提，为祁另觅佳偶。看来看去，幕僚薛能还算顺眼。王家世代居住在京西，薛能家也是京城的，外孙女失了父母兄长，孤苦无依，不能嫁到外地，还是在自己眼皮子底下最安生。自己若做着官，薛能便跟着做幕僚。自己若告了老，薛能便跟着回京。总之，儿不致落单。
王堂敬越盘算，越觉着这门亲事很不坏。薛能父母双亡，伯父阳武侯也过世了，族中并无亲支近派的长辈约束，儿进门便能当家主，不必听命于人。至于薛能这个人，除了年纪略大几岁，娶过，前头人留下有长子，旁的真没毛病。
要是全依着王堂敬，薛能这样的，就算再怎么痴情，再怎么献殷勤，他老人家也看不上。奈何祁铁了心不嫁初婚之男，王堂敬只好退而求其次，眼光频频在薛能身上徘徊。
“儿，初嫁由亲，再嫁由身，你若不点头，外祖父也不逼你。”
王堂敬语气中有廖落之意，“只是外祖父这身子，也不知还能再活几年。我走了之后，儿靠着谁？”
祁伸手捂着外祖父的嘴，不许他再往下说，流泪道：“外祖父，儿听您的，儿全都听您的！”
外祖父冷眼看了两三年的人，人品差不了，就是他了。
“又掉金豆豆了。”
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