15. 盐税

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作为眼光至为敏锐的皇帝，李二陛下自然早就在林貌的资料中翻阅过土法制盐的技术，并曾为之震动。

虽然被这新的可能刺激得兴奋难当，但皇帝沉思之后，却也犹豫不决——由粗盐提纯精盐当然是极大的进步，可现在天下初定，朝廷正在与关陇河东的世家争夺盐场的归属，要是技术流入士族成为门阀牟利的工具，岂非是搬着石头砸了自己的脚？

技术只是外力，但如何运用却大有讲究，除非制盐的法门简单到寻常人家都能轻易掌握，才可以借机一举突破世家盐场的垄断，开辟新的财源。

可这样关键而重大的技术，真能容易到这种地步么？

而今一切的疑虑都得到了解答，且结果好得超乎预期，狂喜自然无以言表。但皇帝依旧表现出了绝高的素质。他压抑住情绪扬一扬头，伸出爪子指向了锅中那点雪盐，高傲的喵了一声：

【这一次练出的精盐不过浅浅遮住锅底，又够做什么的？尔等带来的黑盐足有一斗，难道不该再接再厉，继续提炼？】

虽然听不懂喵语，但这用意表现得再清楚不过了。旁边的族老赶紧弯腰答应，然后抬手一招，让青壮们立刻再来点火：

“快些！太阳下山前咱得把这些盐都炼了！”

猫猫从灶台上跳下，继续看着众人忙前忙后，毛脸上的神色则愈发专注：

一次小规模的实验，验证的是技术的简单易行；如果大规模提炼中还能保持产率，那影响可就非同一般了！

而今顶级精盐的价格几乎等价于同等重量的白银，只要能大规模扩散技术——也不必太多，一年但凡有个百万石的收成，那么仅仅靠两京及江南豪贵世家们买盐的支出，恐怕都能够上国库收成的十分之一。

这笔钱要是不拿，

……怎么说呢，那一瞬间里陛下心思百转，连将来负责推广炼盐技术收取盐利的官职，乃至存储盐利的仓库选址，都已经预先规划好了，喵。

·

当陛下严密关注村民熬盐的一举一动时，林貌则盘腿坐于石板之上，习练大圣所传授的“长生酒”秘法。

这法子比先前的“听息”似乎更加容易。他不过揣摩了两天的功夫，便已经能在入静时引出口中玉液，吞咽后过十二重楼（喉管）至中宫（胸口），便有隐约的气息从腹中升起，沿膻中上行，直穿气海，而后分为两路，由左右肋降至尾闾，通过命门、夹脊，重新合二为一，延山根、印堂往下，又回到舌根。

这条起至舌根而返回舌根的气息运行路线，便大概是道家所说的周天。以林貌了解的玄学法理而言，气行周天原本是极为艰难的过程，动则就要走火入魔。真不知齐天大圣是教授的什么奇妙玄法，居然可以这样轻而易举，毫不费力。

不过想想大圣的出身，似乎也不足为奇——说不好人家随便拔点毛下来，就是天下修行者求之不得的顶级功法呢？

真气运行一周天便要一个多时辰之久。林貌修行两日，刚刚能转过两个周天，便在入定中渐渐觉察出了异样：他盘坐时明明是双眼微垂，目光收于眼前寸许之间；但不知为何，在白光充盈视野之时，他心中却忽生异样，竟“看”到了自己！

人的双眼只能望前不能望后，最多也不过借着镜子看清楚自己的脸而已。因此，绝大多数人心中的“自己”，只不过是一张熟悉的脸而已。但如今心境映照之中，林貌盘坐的身影却是清晰可辨，不仅面目五官毫无差错，就连后脑勺的头发都历历可数。

唯止能止众止，当心念静止之后，居然立刻返照出了自身同样停止的形象。此时的心境，恐怕更近似于“心镜”！

林貌心中微动，稍稍拉开了视角——不，与其说是“视角”，不如说是某种若有似无、不可分辨的“感知”。而当这种感知扩散开来后，他的心境中立刻返照出了新的形象：那是炉灶旁围聚的村民，伸长脖子注视锅台中晶莹洁白的盐粒，神色中的欣喜惊异与敬畏，仿佛刀刻一样清晰；在旁监视的狸花猫同样目不转睛，尽管强自压抑，但尾巴依旧高高竖起，泄漏了至尊强烈的喜悦……

果然，尾巴与猫总是两种生物么？

林貌霍然睁开了眼睛，立即收功出定。他抬头望向十几丈外，看到村民们将盐卤团团围住，姿势神态正与定境中一般无二。

虽然看精盐看得目不转睛，但族老的心思始终放在石板上。眼见魔王忽然睁眼活动手脚，他们立刻推开众人端起大锅，快步走到石板前行礼，恭恭敬敬呈上这大半锅的精盐。

魔王以熟悉的高傲神色瞥了一眼：

“这就是你们炼出来的东西？”

族老们连连弯腰，却不敢说话。因为一开始不太熟练，他们浪费了不少盐水，只炼出来五六升的精盐。但反复操作后技艺已经逐渐娴熟，现在再上手，炼出八升九升不成问题。

不过，村里应当也没有多余的盐让他们上手了。村民吃盐都是走十几里地到深山盐井里挖出的矿盐，而今大都被族老们待人搜罗一空，成了为魔王演练的试验品。

当然，一斗黑盐能换来五升精盐，的确也是各种意义上的血赚，足够抹去一切损失。

锅中的精盐莹白胜雪，是在大内都难得一见的珍物。但魔王打量片刻，却不屑一顾：