第19章 蚕农结盟

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钱六从密道钻出来时，天边已泛起鱼肚白。溪流边的芦苇荡里，春杏正踮着脚张望，见他满身泥污地跑出来，连忙递过个油纸包：“钱掌柜，这是各家凑的干粮，还有陈爷爷让我转交的东西。”

油纸包里是几个硬面窝头，还有块用油布裹着的木牌，牌上刻着个蚕茧图案，背面写着“王家村”三个字。钱六认得，这是村里老辈传下来的“桑盟牌”——早年蚕农们为了对抗苛捐杂税，约定以桑盟牌为信，遇事互相帮扶，是比官府文书还管用的凭证。

“陈爷爷说啥了？”钱六咬了口窝头，干粮硌得牙床生疼，却吃得飞快。

“爷爷说，沈少爷在破庙顶着，咱们不能让他孤身犯险。”春杏指着芦苇荡深处，“您看，各村的蚕农都来了。”

钱六顺着她指的方向望去，只见晨光里，十几个身影正扛着锄头、扁担往这边聚，有柳巷的张二婶，河湾的赵三郎，还有邻县赶来的几个面生汉子，每人手里都攥着块相似的木牌，牌上的图案或为桑枝，或为蚕蛾，却都透着股韧劲儿。

“是桑盟的人！”钱六眼睛一热。他早年听父辈说过，江南一带的蚕农都认桑盟牌，只是这些年太平久了，这规矩渐渐淡了，没想到危难之际，大家竟还记得。

“张婶，你们咋来了？”钱六迎上去，张二婶的男人前几日被张府的人打伤，她本该在家照料才是。

张二婶把肩上的药篓往地上一放，露出里面的艾草和硫磺：“春杏捎信说有邪蛾害人，还提了桑盟牌，咱能不来？当年我男人他爹遭了蝗灾，就是靠桑盟的人接济才活下来的。再说……”她抹了把脸，“沈少爷肯拿十两银子救丫蛋，这份情，咱得还。”

说话间，陈爷爷拄着拐杖也来了，身后跟着十几个青壮年，每人腰间都别着把镰刀，手里的桑盟牌在晨光里泛着光。“人都到得差不多了？”老人咳了两声，目光扫过众人，“钱六，沈少爷在破庙撑着，咱们得做两件事：一是把混了药膏的桑叶分下去，让所有蚕房都换上；二是在桑园外围扎起篱笆，洒上艾草灰，把邪蛾圈在里头，别让它们往村里钻。”

“那黑袍人咋办？”赵三郎握紧了扁担，他的桑园就在王家村隔壁，昨儿夜里已被蚀骨蛾啃了半亩，“总不能让他一直躲在暗处捣鬼。”