风平稳地推动着“希望号”，船头划开平静的海面，留下一道白色的航迹。七个人站在船上，望着渐渐消失的海岛，心情复杂。那座囚禁了他们三个多月的孤岛，此刻在晨雾中缓缓退去，像一场漫长而残酷的梦。
“它会一直在这里，”艾拉轻声说，手扶着船舷，“等待着下一个迷失的人。”
“但不会是你了。”郝大走到她身边，拍了拍她的肩膀，“你自由了，艾拉。你曾祖父等了八十年没能等到的自由，你得到了。”
艾拉点点头，眼眶微红，但没有让眼泪落下。她从怀里掏出那本磨损的日记，轻轻抚摸封面，然后小心翼翼地用油布重新包好，放进一个防水的竹筒里。
“我要把曾祖父的故事带出去，”她说，“告诉世界，威廉·罗杰斯曾活过，爱过，等待过。”
船上的生活很快进入了节奏。张海作为最有航海经验的人，理所当然成为了实际上的船长。他分配了值班表：两人一组，四小时轮换，负责掌舵、观察海况和调整风帆。其他人则负责日常事务：准备食物、检查船体、照顾三只小兽。
起初，一切都显得平静而充满希望。海面如镜，东南风稳定，船以每小时约四海里的速度向西北方向航行。柳亦娇用自制的六分仪观测太阳，确认航向基本正确。按照她的计算，如果保持这个速度，五到七天内他们应该能遇到航线。
但大海从不承诺一帆风顺。
航行的第二天下午，天空开始堆积乌云。起初只是天边的一抹灰色，但很快就像被打翻的墨汁一样迅速蔓延。风停了，海面变得死寂，空气沉重得能拧出水来。
“风暴要来了。”张海望着天空，面色凝重，“所有人，检查一切固定！把帆降下来一半！”
话音刚落，第一阵风就猛烈地刮了过来，带着咸腥的湿气。原本平静的海面突然掀起波浪，“希望号”开始剧烈摇晃。
“固定好自己！”郝大大喊，抓住船舷。齐莹莹一个踉跄，差点摔倒，被车妍一把拉住。
雨点开始砸落，不是细雨，而是豆大的、密集的雨点，很快就变成了倾盆暴雨。能见度急剧下降，十米之外已是白茫茫一片。海浪越来越高，从一米到两米，再到三米，“希望号”像一片树叶在波涛中起伏。
“船舱进水了！”苏媚在检查船体时惊叫。一道裂缝在船体左侧出现，海水正汩汩涌入。
“用备用树脂堵住！”张海一边掌舵一边大喊，“郝大，去帮她！”
郝大抓起修补材料，在剧烈的摇晃中爬向裂缝处。船身猛地一倾，他差点被甩出去，幸亏抓住了绳索。苏媚已经在那里，用布条试图堵住裂缝，但水压太大，布条瞬间被冲开。
“用这个！”郝大递过树脂混合物，两人合力将材料压进裂缝。树脂需要时间凝固，但眼下根本没有时间。郝大急中生智，脱下自己的上衣，塞进裂缝，再用树脂覆盖。
“暂时堵住了！”他喊道，但话音刚落，船尾又传来断裂声。
主桅杆在狂风中发出不祥的呻吟。这棵用岛上的“轻木”制作的桅杆，虽然轻便坚韧，但在如此猛烈的风暴中还是显得脆弱。张海看到桅杆根部出现了裂缝。
“桅杆要断了！降帆！全部降下来！”
车妍和艾拉冲向帆索，在狂风暴雨中奋力解开系绳。船身剧烈倾斜，艾拉脚下一滑，向船外摔去。千钧一发之际，一只毛茸茸的小东西咬住了她的裤脚——是“礁石”，三只小兽中最大的那只。虽然它的体重微不足道，但这短暂的阻力让艾拉抓住了绳索，稳住了身体。
帆终于降了下来，但桅杆的裂缝仍在扩大。张海当机立断：“砍断它！在它自然断裂之前，否则会撕裂船体！”
郝大抓起斧头，在摇晃的甲板上艰难地走向桅杆。每一次挥斧都可能因船身晃动而伤到自己或他人，但他没有选择。一下，两下，三下……“轻木”比想象中坚硬，但最终在第五斧时，桅杆发出一声哀鸣，缓缓倾斜，然后轰然倒下，掉进汹涌的大海。
失去主帆的“希望号”在风暴中完全失去了动力，只能随波逐流。更糟的是，倒下桅杆的基座处出现了一个更大的裂口，海水疯狂涌入。
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