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从考察船返回菲律宾的航程平静而充实。艾拉大部分时间待在甲板上,望着海面思考。当苏比克港的轮廓再次出现在地平线上时,她意识到这次返回与上次截然不同——这一次,她知道自己要去哪里,要做什么。
港口没有聚集的人群,没有记者,只有日常的忙碌。船缓缓靠岸时,艾拉看到码头上站着车妍和几个“希望线”的志愿者。车妍朝她挥手,笑容温暖。
“欢迎回来!”车妍拥抱了艾拉,“考察顺利吗?”
“很顺利,”艾拉回答,然后轻声补充,“我也和过去正式告别了。”
车妍理解地点头,转向郝大:“办公室已经准备好了,就在马尼拉市中心。不大,但够用。而且有好消息——美国一家基金会听说了威廉的故事,愿意提供启动资金。”
郝大眼睛一亮:“真的?多少?”
“足够我们运营一年,如果节省的话,也许更久。”车妍从包里拿出文件,“但有个条件:他们希望艾拉能在美国做一些演讲,分享她的故事和威廉的日记。”
艾拉有些紧张:“演讲?面对很多人?”
“一开始可以从小型活动开始,”车妍安慰道,“而且我们会陪你。这是你的故事,由你来讲最有力量。”
郝大拍了拍艾拉的肩:“不急,我们先安顿下来。一步一步来。”
“希望线”的办公室位于马尼拉一栋老式建筑的三楼,窗外能看到部分海港。房间不大,被分成工作区、会议区和一个小小的资料室。最引人注目的是墙上挂着的两幅大照片:一幅是七个人在“海洋探索者号”上的合影,另一幅是考察队在岛上纪念碑前的合照。
第一周,他们忙于布置办公室、建立网站、联系潜在的合作伙伴。艾拉负责整理威廉日记的电子版,并开始撰写她自己在岛上的经历。文字从她指尖流出,有时流畅,有时艰难,但每一天,文档都在增长。
一天下午,郝大接到了一个意想不到的电话。挂断后,他表情复杂地看向艾拉。
“是美国驻菲律宾大使馆打来的,”他说,“威廉的家人找到了。”
艾拉手中的笔掉落在地。
“确切地说,是威廉弟弟的孙子,现在住在加利福尼亚。他通过新闻报道认出了威廉的名字和故事,联系了大使馆。他想见你。”
艾拉沉默了许久。威廉对她来说一直是抽象的存在——一个通过日记了解的先辈,一个精神上的导师。突然之间,他有了在世的亲人,一个有血有肉的家族。
“我该见他吗?”她问,声音里带着不确定。
“这取决于你,”车妍说,“但如果我是你,我会见。也许他们有很多问题,也许你也有。”
艾拉点头:“那就见吧。他毕竟是我曾祖父的亲人。”
三天后,在马尼拉一家安静的咖啡馆里,艾拉见到了迈克尔·罗杰斯。他六十多岁,头发灰白,举止温和,有着和威廉照片上相似的眼睛。
“看到你,就像看到曾叔祖父年轻时的照片,”迈克尔开口第一句话就说,“尤其是眼睛,简直一模一样。”
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