第185章 汉水狼烟

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荆州大捷的余波尚未平息，江汉平原的硝烟却已预示着一场更大规模的风暴。当周谌、章旷站在荆州城头，眺望北方苍茫的汉水方向时，他们心中并无多少克复重镇的喜悦，唯有对迫在眉睫的威胁的深切警惕。

“荆州一战，斩断线国安，湖广局势为之一新。然我军亦成突出之势，北有襄阳洪承畴虎视眈眈，东有武昌门户需守，西有宜昌、夷陵残敌未清，人心未稳。”

周谌的手指在舆图上划过，从襄阳到武昌，再到长沙，形成了一个不规则的三角，“阿济格若来，必不会直扑我军坚城。此人悍勇，惯用骑兵，长于奔袭捣虚。我若是他……”

他的手指重重点在襄阳与武昌之间的汉水沿岸：“当会设法渡汉水，或从随州、德安东进，威胁我武昌根本，迫我回救；或自宜城、荆门南下，截断荆州与长沙、武昌之联系，将我荆州、长沙两支兵马各个击破，最后与襄阳洪承畴合力，复夺荆州！”

章旷捋须颔首，神色严峻：“经略所虑极是。阿济格乃百战宿将，不可轻敌。且洪承畴老奸巨猾，虽新败退守襄阳，实力未损，必与阿济格遥相呼应。更可虑者，我军新复长沙，根基未固，袁宗第、郝摇旗诸部虽勇，分兵把守偌大地域，恐力有未逮。若阿济格铁骑奔袭长沙，或截断岳州粮道……”

“报——！”

正议间，数骑塘马飞驰入城，带来滚烫的军情。

“急报！河南虏酋阿济格，率正白旗、镶白旗并蒙古、汉军约三万，号称五万，自许昌南下，前锋已至南阳！”

“急报！襄阳洪承畴所部异动，疑有兵马出城，向南哨探！”

“急报！长沙袁都督急报，宝庆（邵阳）、衡州（衡阳）方向，原降清明将徐勇、马蛟麟等部似有异动，恐与北虏呼应！”

坏消息接踵而至，厅内一时沉寂。阿济格果然来了，而且洪承畴，乃至遗留的残敌，都像闻到血腥的鲨鱼，开始蠢蠢欲动。明军虽新胜，却骤然陷入北、东、南三面受敌的险境。

“来得好！”

周谌眼中寒光迸射，非但无惧，反而激起冲天豪气，“正愁他不来！诸将听令！”

“马进忠！”

“末将在！”

“命你率本部精锐八千，并新军调拨野战炮十五门，火铳兵一哨，即刻进驻荆门！你的任务，不是死守孤城，而是以荆门为基，沿汉水南岸，宜城、钟祥一带，广布烽燧，多设疑兵，深沟高垒。若阿济格主力果真从襄阳-宜城一路寻渡，务必侦知其主渡位置，凭河固守，拖住他！能守多久守多久，但绝不可浪战，折损精锐！若其分兵迂回，你部可依城机动，袭扰其偏师。记住，你的要务是迟滞，为我大军调动争取时间！”

“末将明白！定不负经略所托！”

马进忠慨然领命，他深知此任务凶险，但亦是信任。

“杨彦昌！”

“末将在！”

“水师分为两部。你亲率主力战船四十艘，快船八十，溯汉水而上，巡弋仙桃、天门、潜江至宜城一线。阿济格若要渡河，必用船只，你的炮，就是悬在他头顶的利剑！若见其半渡，或搭建浮桥过半，给本督狠狠地轰！不必吝惜弹药！”

“得令！定叫鞑子知道汉水不是他家池塘！”

杨彦昌大声应诺。